L'annonce [Shikai Gaiden]

L'annonce : Acte Un

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Comme tout les shinobis de Konoha, Shikai Nara avait répondu à l'appel de l'Hokage. Les bras croisés sur sa poitrine, il s'arrêta en bordure de la foule, afin d'éviter de se retrouver comprimer entre deux genins ou étudiants sans pouvoir s'en débarrasser. Sous l'impulsion de la brise légère, ses longs cheveux aux reflets bleuâtres semblaient fouetter l'air avec une certaine délicatesse, à la manière de sa tunique, laissant par moment découvrir son bandeau noué sur son front. Pendu horizontalement dans son dos, Akikaze, son katana, demeurait invisible, caché qu'il était sous quelques pans de sa tunique. Avec une légère appréhension, il regarda l'Hokage monter sur l'estrade et se tourner vers la foule réunie exceptionnellement sur son invitation. Que pouvait-il avoir à leur dire? Shikai n'eut longtemps à attendre la réponse à cette question. La voix de Soun Hojo s'éleva par-dessus l'attroupement de shinobis, rendant ses paroles claires aux oreilles de chacun.

" Il se trouve qu'un Tournoi Chuunin devrait se tenir prochainement. Je n'en sais guère plus pour le moment, mais une équipe venue de Kumo devrait me fournir la date sous peu. Il est donc temps, pour vous, de travailler plus dur encore pour permettre à Konoha de briller pendant ce tournoi. "

Ainsi, son raisonnement n'avait pas démentit. Les rumeurs étaient bel et bien fondées, un Tournoi Chuunin allait être organisé. Comme il l'avait également pensé, ce tournoi n'aurait pas lieu à Konoha mais dans un autre pays, sans doute pour une question de sûreté. S'il ne possédait aucune nouvelle de l'étranger, Shikai comprit facilement aux paroles de l'Hokage que le tournoi verrait très certainement le jour à Kumo, village du Pays de la Foudre. Une équipe voir deux allaient sûrement être désignée pour conduire les honneurs de Konoha à Kumo. Mais qui? Shikai pensa immédiatement aux membres de son équipe chuunin actuelle, Mai et Oyuki, par soutient, mais qui pouvait le savoir en cet instant? Sûrement pas lui en tout cas. Pourtant, quoi qu'il puisse en être, il voulait faire partie de l'aventure. Il voulait porter les couleurs de Konoha aussi loin que ses forces le lui permettraient. Seulement, la décision ne lui revenait en rien. S'il voulait avoir une chance de réussir, il se devait juste de donner son maximum. Plus qu'une compétition ouverte entre les différents pays du monde, le Tournoi Chuunin représentait un véritable enjeu politique pour les nations représentées. Chacune d'elle pouvait par ce moyen juger les forces de leur voisin, à tord ou à raison d'ailleurs, à l’instar de l’Examen Chuunin. Bien qu'affaiblit, Konoha devait faire bonne figure. Il le fallait.

" J'espère que vous profiterez de cette occasion pour vous rencontrer et tisser des liens entre vous. De plus, je tiens à vous présenter deux personnalités qui se tiennent à votre disposition aujourd'hui pour vous entraîner, si vous le souhaitez. Voici Kokae Jinhiro, juunin éminente qui fait partie de l'équipe la plus aboutie et la plus puissante de Konoha. Elle pourra vous enseigner le Katon, ou vous montrer ses effets à son niveau d'excellence. Et voici Soujou Ryohaku, que certains parmi vous doivent connaître. Il s'agit d'un excellent médecin, qui sera capable de vous en apprendre plus sur cet art. "

La raison de telles présences sur l'estrade semblait évidente. L'Hokage voulait souder les shinobis de Konoha entre eux afin d'obtenir une meilleure cohésion de groupe. Pour quelle raison? Shikai était persuadé que le tournoi amènerait les ninjas du Pays du Feu à coopérer, très certainement au cours d'une épreuve commune? Dans l'hypothétique, il ne trouverait de toute façon aucune réponse intéressante. Comme l'avait demandé l'Hokage, et comme le lui avait suggérer Mizuei, il irait de l'avant et essaierait de nouer quelques liens parmi la foule, une fois le discourt officiel terminé, cela allait de soit. Pour ce qui était des deux invités sur l'estrade, Shikai devait avouer qu'il ne connaissait pas la première. Elle était spécialisée dans une autre branche que celle qu'il avait choisie, ce qui expliquait pourquoi il ne l'avait jamais croisé jusqu'ici à l'Académie Médical. Il se pouvait cependant qu'elle n'y fût pas affiliée en plus de sa position de juunin. Quoi qu'il en soit, pour ce qui était du second, Shikai marchait sur un terrain un peu moins pentu. Soujou Ryohaku était un des professeurs qui enseignait la médecine à l'Académie Médicale. Sa silhouette était des plus imposantes, et il était depuis toujours aimé de tous les étudiants. Il fallait dire qu'on comprenait aisément pourquoi. Colosse, sympathique, un temps soit peu extravaguant, bref un cocktail explosif qui ne pouvait que convenir à tous ceux qui le côtoyaient de près comme de loin.

Enfin l'Hokage fit ses adieux à la foule et laissa les rênes aux deux professeurs pour le restant du rassemblement. L'experte en ninjutsu en profita pour annoncer par des moyens détournés l'ouverture officielle du rassemblement. La foule commença à s'agiter, comme il l'avait redouté. Et bien qu'il s'était arrêté à ses bordures, Shikai dut tout de même reculer de quelques pas pour éviter de se faire marcher dessus par quelques inconscients pressés de faire de nouvelles rencontres. S'il en ressentait lui aussi le désir, il savait néanmoins se tenir et attendre le bon moment pour le faire, nul besoin de bousculer la dizaine de personnes qui se trouvaient en face de lui pour le faire. Son regard perçant remarqua alors une silhouette s'extirper de la foule après s'être faufilé comme elle le pouvait entre les différents êtres qui pouvaient la constituer. Son visage lui rappelait vaguement quelque chose, mais il ne sut dire qui exactement. Peut-être l'avait-il déjà croisé à l'Académie Médicale ou dans le centre ville? Non, il avait beau sondé sa mémoire, ça ne lui revenait pas. La phrase de Mizuei résonna alors dans son esprit, comme si sa bonne conscience le poussait à aller de l'avant. Venant à se dire qu'il fallait bien se jeter à l'eau un jour ou l'autre, Shikai s'approcha du shinobi en question et d'une voix qui se voulait amicale lui dit: " Tu as de la chance d'être sortie de cette foule agitée, avec un tel discours tous le monde s'est vite excité. "

Shikai reporta son regard sombre vers la foule avec un très léger sourire pendu à ses lèvres. Puis remarquant qu'il avait oublié de se présenter, il se rattrapa en reportant son attention sur le garçon qui se trouvait à ses côtés.

" Excuse-moi, je ne me suis pas présenté ! Shikai, Shikai Nara et toi? "

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L'annonce : Acte Deux

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Shikai n'était pas un expert en la matière, il fallait le reconnaître, mais il pouvait sentir la gêne de son voisin comme si elle voguait dans l'air ambiant et qu'il pouvait la toucher du bout des doigts. Que dire, que faire ? Qui pouvait bien le savoir. Chacun se débrouillait à sa manière en essayant d'oublier les barrières que sa personnalité lui imposait habituellement. Les timides oubliaient leur timidité, les solitaires oubliaient leur solitude, les bavards se défaisaient de leur bavardage inutile, bref, tout semblait allez dans le meilleur des mondes, tout du moins en apparence. L'Hokage avait réussi son coup. Tous les shinobis de Konoha étaient réunis et s'amusaient maintenant à échanger quelques tirades plus ou moins bien choisies avec les rencontres qu'ils venaient à faire. Shikai ne dérogeant pas à la règle, il se tenait en ce moment à côté d'un jeune homme aux cheveux blancs comme neige et à l'œil étrangement rougeâtre. Était-ce l'une de ces pupilles aux pouvoirs indomptables ou tout simplement sa couleur naturelle? Il n'aurait sut le dire sur le moment. Jusqu'ici, il n'avait jamais croisé quelqu'un d’autre capable de maîtriser le Dojutsu, hormis le génie Uchiha, Itachi. A défaut d'en savoir davantage sur le sujet, Shikai s'abstint de poser la question à son nouveau camarade pour la bonne et simple raison qu'elle lui paresserait déplacer si jamais la réponse ne correspondait pas à son hypothèse.

Un peu plus loin, Shikai remarqua la présence de Madagasukaru et de Mai auprès d'un troisième individu qu'il ne semblait avoir jamais vu jusqu'à aujourd'hui. Madagasukaru était un shinobi qu'il avait rencontré quelques jours plus tôt à l'académie. Simple et sympathique, c'est ce qui le caractérisait le mieux au premier abord. Mai faisait quant à elle partie de son équipe sous la tutelle de Chouka Noroi. Forte et déterminée, voila qui lui allait comme un gant. A ses yeux, ils étaient d'ailleurs les deux personnes les plus susceptibles de faire partie de l'équipe qui représenterait Konoha à ce tournoi, il n'y avait aucun doute là-dessus. De là à savoir s'ils s'entendraient sur un intérêt commun, c'était une toute autre discussion dans un tout autre contexte. Pour l'heure, chacun d'eux tentaient de remplir avec soin les prérogatives exposées par l'Hokage, et c'était bien là le principal pour cette journée. De son côté, Shikai dévia son regard sombre de ses deux premières connaissances pour s'arrêter sur la troisième. Il ne connaissait pas encore son nom mais il avait néanmoins réussit à donner une impulsion à leur conversation, espérant juste qu'elle trouverait un fil conducteur assez rapidement sous peine de laisser des blancs désagréables se glisser entre chacune de leur réplique. Ses yeux marron foncés remarquèrent alors comme l'esquisse d'un léger sourire sur le visage de son voisin. Pour le moins étrange, pensa-t-il. Quand soudainement, la voix du jeune homme s'offrit à lui d'un ton léger voir même amical.

" Enchanté ! Moi je suis Haogou Zhenlu, Futur médecin offensif, enfin, j’espère. Je suis arrivé la nuit dernière à Konoha. "

Haogou Zhenlu...il retiendrait aisément ce nom qui plus est s'il s'était tourné vers la branche Eisei. Un futur médecin offensif donc? Très intéressant pour qui s'était tourné vers la médecine défensive. Il y avait fort à croire que ces deux-là étaient fait pour s'entendre. Après tout, il y avait fort à apprendre lorsqu'on se prenait d'observation pour une approche différente de la même discipline. La médecine défensive des Immortels, marquée par l'oeuvre de Tsunade Senjuu, l'un des plus grands eiseinin du Village Caché de la Feuille, sa rigueur et sa discipline basées sur l'entretient du corps et de l'âme pour le bien de leur propre survie. De l'autre côté, la médecine offensive des Destructeurs de corps, qu'on disait capable de faire imploser un corps humain de l'intérieur par la seule action de leur chakra sur les cellules de leur adversaire. Quelles furent légendes, mythes, ou réalité, toutes ces histoires avaient conduit à renforcer l'intérêt que pouvait éprouver les jeunes shinobis pour la médecine. Il y avait d'ailleurs fort à croire que le Village Caché de la Feuille deviendrait bientôt l'élite en la matière, au vu du nombre de ninjas engagés sur cette voie. Shikai était de ceux qui avaient choisi la médecine défensive. Non pas parce qu'il souhaitait éviter les combats, car il savait bien que d'une manière ou d'une autre il finirait bien par en mener un, mais parce qu'il voulait aider les gens grâce au savoir et aux connaissances qu'il accumulerait au gré de son aventure. Il voulait être un soutient pour ceux aux côtés de qui il combattrait, pouvoir leur venir en aide et leur donner un peu de sa force pour les voir se dépasser. Tel était son nîndo.

" Enchanté Haogou. Je suis content de pouvoir rencontrer un autre camarade de médecine. Je suis certain que nous aurons de quoi discuter vu que je suis moi-même engagé dans cette voie, mais plutôt de son côté défensif qu'offensif. "

Comme toujours, l'expression de Shikai semblait amicale mais aucun de ses sentiments ne se découvraient réellement derrière le neutralisme de son visage. Ses yeux s'abaissèrent alors brusquement sur le bras gauche de Haogou. Celui même autour duquel était noué le bandeau de Konoha. En guise de réponse, Shikai dégagea quelques unes de ses mèches noires d'un revers de main pour laisser apparaître son propre bandeau attaché autour de sa tête. Avec un sourire amical, il adressa son respect à son nouveau camarade puis il laissa ses mèches de cheveux s'échouer de nouveau devant son visage en reportant son bras le long de son corps. Haogou avait dit être arrivé la nuit dernière au village. Cela voulait donc dire qu'il ne connaissait sans doute pas encore les endroits clés du village; peut-être même pas les lieux d'entraînements, ou même les logements destinés aux shinobis. A regarder sa mine, il semblait avoir bien dormi, le logement était donc peut-être tout trouvé, qui sait? Dans le doute, Shikai se permit de lui demander s'il ne manquait rien. Après tout, ils étaient tous réunis ici non seulement pour discuter mais aussi pour s'entraider si le besoin s'en faisait ressentir.

" Je ne sais pas si tu as tout ce qu'il te faut, mais comme tu es arrivé il n'y a que très peu de temps, n'hésite pas à me demander quoi que ce soit que tu voudrais savoir, je me ferais un plaisir de te répondre. Je connais très bien le village maintenant. A vrai dire, il n'y a plus aucuns recoins qui échappent à ma connaissance; donc si je peux t'être d'une quelconque aide, je suis là. "

Pour conclure, Shikai courba un peu plus ses lèvres pour former un sourire bienveillant puis il délogea son regard de celui de son interlocuteur pour le reporter momentanément sur la foule afin de ne pas se montrer trop insistant avec lui.

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L'annonce : Acte Trois

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Les yeux sombres de Shikai ne cessaient de balayer la foule comme pour constater l'ampleur de l'évènement. Tout les shinobis de Konoha étaient réuni sur les lieux et parmi eux, ils en seraient un certain nombre qui représenteraient le Village Caché des Feuilles lors du Tournoi Chuunin annoncé. L'importance de la cohésion d'une nation toute entière se basait sur l'entente de ses citoyens, qu'ils soient ninja, commerçant, ou simple cultivateur. Ce regroupement n'était que le prémisse d'un grand élan qui porterait haut les couleurs du Pays du Feu. Certes, il semblait affaiblit depuis la mort du Sandaime Hokage, et le nier aurait été sans nul doute le plus grand des mensonges, mais de nouveaux bourgeons s'apprêtaient à éclore en son sein, tous plus grands et déterminés les uns que les autres. Cette nouvelle génération, Shikai pouvait l'observer de ses propres yeux et s'en sentir l'un des éléments. Bientôt, Konoha retrouverait les branchages de sa gloire passé et s'élèverait plus haut et plus loin que jamais elle ne l'avait fait au cours de son histoire. Il fallait simplement accorder un rôle non négligeable au temps et à la maturité qu'il apporterait aux shinobis du village. En attendant, chacun essayerai de faire du mieux qu'il pourrait avec les moyens en sa possession.

" Tu sembles être intrigué par ceci je me trompe ? Ce n’est qu’un signe de naissance, c’est la couleur naturelle de la pupille de mon œil. Quant à la cicatrice, ce n'est que le résultat d'une petite altercation passée... "

A l'écoute de ces mots, le shinobi aux longs cheveux noirs ébène logea ses iris émeraude dans le coin de ses yeux pour observer le visage de son voisin. A l'aide de son index, il pointait son œil rouge sang, c'est donc qu'il avait remarqué l'attention qu'il avait put porter à cette " particularité ". Haogou lui confia que cette couleur était la couleur naturelle de sa pupille depuis qu'il était venu au monde et que la cicatrice qui l'ornait n'était que le vestige d'un affrontement passé. Intéressant et surprenant à la fois. Après tout, ce n'était pas tous les jours qu'on rencontrait une personne dont l'œil tenait une teinte si particulière. Au ton qu'il avait employé, Shikai réalisa que ce n'était pas un tissu de mensonge visant à masquer la véritable signification de cet œil, ou alors Haogou avait un véritable don pour mentir, mais il n'y croyait absolument pas. Pour ce qui était de la cicatrice, Shikai devait avouer qu'elle lui paressait presque aussi intrigante que la couleur de l'œil de son camarade, d'autant qu'elle lui avait été infligé au cours d'un évènement plutôt " musclé " à en juger par la profondeur de l'entaille. Une bagarre ? Peut-être. Un règlement de compte ? Trop jeune pour lui être arrivé. Quoi que cela puisse être en fin de compte, son nouveau camarade en avait forcément souffert et en était encore probablement affecté psychologiquement. Mais le Village Caché de la Feuille était une famille qui ne demandait qu'à s'agrandir de jour en jour, nul doute qu'il y trouverait sa place comme chacun des shinobis réunis en ce jour, sur cette place.

Les yeux perçant de Shikai notèrent brusquement quelque chose d'étrange dans le comportement de son voisin. A savoir ses poings resserrés et la contraction apparente de sa mâchoire. Pourquoi serrait-il ses dents si fort ? Pourquoi se retenait-il d'exploser devant lui ? Car il était clair que le jeune shinobi aux cheveux blancs comme neige retenait quelque chose en lui, à cet instant précis. Quoi ? Il n'en avait aucune idée. Il ne possédait aucun élément qui lui permettait d'émettre la moindre hypothèse à ce sujet, à part peut-être le fait que ses coups d'œil furtifs avaient quelque peu obligé son voisin à parler de son œil et de sa cicatrice. Dans le fond, peut-être que cette raison avait suffit à éveiller des sentiments néfastes dans l'esprit de Haogou. Tout semblait désigner que son passé n'était pas de ceux qu'on pouvait penser heureux, bien au contraire au vu des sévisses physiques qu'il avait reçu. Mais comme il ne pouvait se permettre d'entrer dans ce cercle privé de l'existence de son camarade sans que se ne fut sur sa demande, Shikai se contenta de reporter son regard sur la foule en accentuant légèrement sur la courbe de ses lèvres, faisant comme si de rien était.

C'est alors que Haogou lui demanda s'il ne connaissait pas un endroit où il pouvait loger. Il avait donc vu juste, son arrivé dans le village était si récente que personne ne lui avait indiqué les logements réservés aux shinobis inscrits à l'Académie Militaire. Décidemment, l'organisation de certaines choses était peut-être à revoir. Il en ferait en tout cas part aux hautes instances de l'Académie Militaire afin de remédier aux quelques problèmes que pouvait engendrer une intégration dans ce village pour qui n'y était pas né et n'y avait donc pas grandit, comme lui et Haogou. Revenant aux difficultés d'hébergement de ce dernier, Shikai plongea son avant-bras droit recouvert de bandelettes blanches sous un pan de sa tunique et en sortit un bout de papier plier en deux, qu'il tendit ensuite à son nouveau camarade en se tournant vers lui. Son sourire toujours aussi vivace, il attendit que Haogou saisisse le bout de papier en question pour lui dire ces quelques mots, en accompagnement des gestes qui allaient de paire pour la direction à prendre.

" Tiens, c'est l'adresse d'un bon ami à moi, Kosuko Honda. Il loue plusieurs chambres aux shinobis du village. Dis-lui que tu viens sur ma recommandation et montre-lui ton bandeau, il te trouvera un appartement dans la seconde. Pour trouver la rue où il est installé, ce n'est pas compliqué, en partant d'ici, tu prendras la première ruelle à droite et trouveras son bureau au numéro indiqué sur le papier que je viens de te donner. "

Ses courtes explications terminées, Shikai laissa ses bras retombés le long de son corps en ajouta finalement: " Tu verras, tu te plairas dans ce village "

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L'annonce : Acte Quatre

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Shikai semblait toujours aussi détaché, comme s'il gardait un œil aussi bien sur la situation générale que sur sa propre expérience. Haogou restait silencieux, lui aussi. Chacun avait adopté sa propre manière de se comporter au cours de ce regroupement. La règle d'or voulait que tous aillent vers les autres mais il semblait que certain n'avait pas compris ou n'avait tout simplement pas entendu cette consigne de la bouche de l'Hokage. C'était visiblement le cas d'un homme aux cheveux grisâtres, d'une vingtaine d'années à vu d'œil, et à la paupière droite ornée d'une cicatrice verticale. Il semblait regarder dans la direction du trio formé par Mai, Mad' et un shinobi dont Shikai ne connaissait pas le nom. Pour quelle raison? Personne ne pouvait le savoir. Ce qui était le plus étrange, c'est qu'il semblait les observer avec un certain désir, pas le désir charnel qu'on aurait put avoir pour une femme mais un désir plus spirituel, peut-être celui d'entamer une conversation avec eux sans pour autant être capable de faire le premier pas. A voir les choses ainsi, Shikai ressentait une certaine gêne pour ce jeune homme. Il aurait souhaité l'aider et le guider mais comment aborder le sujet sans apparaître un brin fouineur ? Voila une chose à laquelle il ne pouvait palier dans l'immédiat. En tout cas, d'aucune manière qui lui paressait évidente. Son instinct dominait pourtant ses sentiments, et Shikai prit la décision de s'éclipser un moment pour rejoindre le trio. C'est donc d'une courbette respectueuse qu'il salua Haogou en lui demandant de bien vouloir l’excuser un instant

Ceci fait, l'eiseinin se dirigea vers le petit groupe en passant près de Zenko, à qui il adressa un bref regard avant de le reporter sur les trois shinobis qui se tenaient un peu plus loin. De ce bref coup d'œil, il remarqua pourtant que les yeux de l'individu semblait peser avec insistance sur les épaules de Mad'. Que lui voulait-il au juste pour le regarder ainsi ? Étrange, mais sans réponses évidentes, une fois de plus. Shikai poursuivit son chemin, en se faufilant comme il le put entre les différents groupuscules qui s'étaient amassés sur la place principale du village. Arrivé près du trio, il s'arrêta un instant et se demanda seulement maintenant comment il pourrait amener son arrivée parmi eux. N'étant pas aussi doué dans ce domaine qu'il l'était en médecine, Shikai passa une main dans ses longs cheveux rouge brique avant de soupirer devant l'incertitude de la situation. Il fallait dire qu'il n'était pas vraiment doué pour les approches communautaires. Pourtant, il s'était fourré dans l'une d'entre elles sans même émettre la moindre réflexion au préalable. A croire que tout le prédestinait aujourd'hui aux rencontres improbables et aux discussions conventionnelles entre tous bons shinobis de Konoha qui se respectaient; et cela malgré que sa vision originelle des choses était bien loin de ressembler à ce genre de tableau utopique.

Se persuadant que le mieux à faire restait d'agir avec un maximum de naturel et un minimum d'appréhension, Shikai s'avança finalement vers le trio et se glissa dans l'intervalle le plus espacé qui put être trouvé entre les trois ninjas. Avec le profond respect qu'on lui connaissait, il hocha légèrement de la tête à l'intention d'Mai, sa coéquipière puis vers Mad’. Enfin son regard sombre mais mélancolique à sa façon s'arrêta sur le troisième shinobi en présence. De loin, il avait remarqué ses compétences en matière de médecine grâce à la démonstration qu'il avait faite du Chakra Enjinto technique qu'il avait lui même apprise il y avait de ça quelques jours déjà. Konoha était entrain de voir naître une nouvelle génération d'Immortels tels qu'ils étaient ainsi surnommés dans les récits historiques et héroïques du village. Certes, ce titre ne leur serait peut-être jamais offert, au vu du véritable instinct de survie qu'il fallait avoir pour atteindre ce rang et s'en montrer digne. Certes, il n'était pas dit que la moitié des shinobis présents aujourd'hui survivraient aux temps à venir. Mais il était néanmoins remarquable de voir le nombre d'eiseinin qui avait vu le jour en si peu de temps au sein du village. Bref, l'instant présent voulait que quatre shinobis s'étaient réunis en bordure extérieure de la foule et que l'un d'entre eux venait tout juste d'arrivé et n'avait toujours pas salué le dernier de ses camarades. D'un nouveau hochement de tête, il se rattrapa donc et ajouta de sa voix amicale: " On ne se connaît pas encore il me semble, je m'appelle Shikai. "

Un léger sourire aux coins des lèvres, il scella ses salutations et se tourna finalement vers Mad' pour lui signaler que quelqu'un semblait l'attendre ou tout du moins le regarder avec un certain intérêt.

" Je ne sais pas si c'est moi Mad', mais je crois que ce garçon aimerait probablement te parler. J'ai remarqué qu'il te regardait depuis toute à l'heure, aussi j'ai pensé qu'il était peut-être bon de te prévenir au cas où tu le connaitrais. "

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L'annonce : Acte Cinq

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Joint aux quelques connaissances qu'il pouvait avoir dans le village, Shikai se sentait davantage à son aise. Lui, le solitaire, devait reconnaître que cela avait du bon d'être plus ou moins l'ami de quelques personnes remarquables. Plongé dans un tel regroupement de shinobis, l'intérêt de la chose n'en devenait que plus significatif, comme si se joindre à eux rimait avec une plus grande tranquillité, peut-être même un plus grand naturel. La réunion était lancée depuis un bon nombre de minutes mais l'eiseinin aux cheveux rouge brique avait remarqué la maigre sollicitation qui avait été faite des enseignants jusqu'ici. Était-ce par gène que les étudiants et autres genins n'osaient aller à leur rencontre ? Ou bien se pouvait-il que leur niveau fût bien plus élevé qu'il l'avait pensé jusqu'ici ? Rien n'était moins sûr. Lui-même n'avait pas considéré l'importance de ces entretiens, préférant sans doute les convenances d'une discussion normale entre amis plutôt qu'un face à face pesant avec un professeur. Quoi qu'il puisse en être, ce regroupement se montrait en tout cas plus intéressant qu'il ne l'avait imaginé. La confirmation du tournoi par l'Hokage, l'ouverture des festivités, sa rencontre avec Haogou, et maintenant celle d'un certain Taiki, à ce qu'il comprit en écoutant les paroles de sa coéquipière en même temps qu'elle saisissait le bras du pauvre garçon pour le ramener contre elle.

" Taiki, je te présente l'un de mes coéquipiers: Shikai Nara. Nous faisons parti de la même équipe et je te laisse deviner sa spécialité... C'est pas si difficile à trouver: on dirait que vous pullulez en ce moment. Comment se passent tes journées Shikai? T'as intérêt à avoir des choses nouvelles à me raconter si tu ne veux pas que je m'énerve hein? "

Mai et son caractère de feu...il n'y avait pas de doute possible, cette fille était capable de faire trembler plus d'un homme...à la force de ses poings, cela allait de soi. Shikai s'était habitué à ses petites menaces, ou plutôt à ce petit jeu de provocation dont elle raffolait tellement. Une jeune femme de sa trempe avait sans doute dû parcourir un long chemin semé d'embûche pour en arriver à cette carapace presque palpable autour d'une personnalité d'acier. Elle n'avait cependant pas tort, les futurs médecins affluaient en très grand nombre au Village Caché de la Feuille. A dire vrai, Mai était la seule personne qui s'était tourné vers l'art du katon dans la liste de celles que Shikai avait rencontré jusqu'ici. Le feu était l'élément du village, à l'image du nom de leur pays. Peut-être sa coéquipière avait-elle réussit à en maîtriser certaines techniques ? Lui avait bien avancé sur le plan médical, elle avait très certainement dut en faire tout autant de son côté. Curieux d'en savoir un peu plus à ce propos, Shikai glissa une main dans ses cheveux pour en dégager les mèches qui venaient s'échouer sur son visage puis plongea son regard, habité d'une lueur de défi, dans celui de sa camarade.

" Comment pourraient-elles se passer ? Je ne sais pas pour toi, mais je n'ai plus de nouvelle de Chouka depuis notre première entrevue au cimetière. Je suis inquiet... peut-être à tort, c'est vrai, mais inquiet tout de même. Quoi qu'il en soit, j'ai bien avancé de mon côté. J'ai travaillé quelques petites techniques qu'il me faudra te montrer à l'occasion, en espérant que tu auras de quoi me surprendre également. Après tout, les spécialistes en Katon semblent plutôt rares comme tu l'as si bien remarqué. Tu ne peux donc être qu'un atout pour le village...si néanmoins tu as appris de quoi clouer au sol nos futurs adversaires du tournoi. "

Le ton employé vogua d'une certaine inquiétude à l'évocation de Chouka Noroi, leur chef d'équipe, à un timbre plus sérieux et solennel pour ce qui fut de la suite, avant de terminer sur une note un peu plus provocatrice à la dernière de ses phrases. Mai savait se montrer provocante mais Shikai avait compris que la seule manière d'y répondre était d'usé de la même ruse. C'est pourquoi, il avait terminé ainsi. Bien évidemment, il ne fallait voir en cela rien de plus qu'un petit jeu entre les deux camarades, rien de plus, car bien que cela paressait surprenant aux premiers abords, Shikai ressentait un profond respect pour Mai. Elle était sa coéquipière et il y avait fort à croire qu'ils viendraient à surmonter quelques épreuves ensemble dans un futur plus ou moins lointain. Elle avait de l'ambition, comme lui, du courage également, mais surtout une détermination sans faille et sans retenu. Elle se battait pour elle, pas pour un idéal de paix, mais simplement pour elle, pour sa propre expérience. Et cela, Shikai le respectait avec une profonde conviction.

Mais alors que ses pensées vagabondaient à quelques unes de ces réflexions, le jeune shinobi remarqua le signe qu'adressa Mad' au mystérieux inconnu qu'il avait aperçut quelques instants plus tôt. Le connaissait-il en réalité ? Cela semblait être le cas au vu du geste qui venait d'être fait. Cependant, cela ne le concernait en rien. Il avait prévenu son camarade, la suite était sûrement de son ressort. C'est donc en cherchant de quoi rebondir dans la conversation que Shikai replongea son regard sombre dans celui de Taiki et lui dit: " Ceci dit, ravi de te rencontrer Taiki. Un autre eisei-nin donc, c'est intéressant. "

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L'annonce : Acte Six

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Voyant que le groupuscule stagnait désormais dans un silence lourd de sens, Shikai dévia son regard vers le reste de l'assistance. Il croisa ainsi plusieurs petits groupes comparables à celui dans lequel il s'était immiscé. Des spécialistes en ninjutsu, d'autres de taijutsu, ou encore de genjutsu, tout le monde semblait trouver son compte dans une harmonie rare et vivifiante à la fois. En contemplant cette scène, Shikai ne put s'empêcher d'esquisser un léger sourire. Tous avaient la chance de pouvoir participer à un regroupement d'une ampleur exceptionnelle. Si exceptionnelle qu'ils s'en souviendraient probablement jusqu'à la fin de leur jour. La connaissance était le fruit tant recherché de ce chapitre. Deux classes se distinguaient d'ailleurs l'une de l'autre: d'un côté les shinobis qui cherchaient à en apprendre davantage sur le sens tactique à adopter pour le tournoi; de l'autre, ceux qui voulaient parfaire leur panel de techniques. Tous aspiraient néanmoins au même but : participer au Tournoi Chuunin. Aucune annonce officielle n'avait été encore ajoutée au discourt d'entrée de l'Hokage, mais tous espéraient se trouver une place de choix dans l'équipe retenue.

Au détour d'un regard, les yeux couleur ambre de Shikai s'arrêtèrent sur un professeur d'une trentaine d'années à première vue, entouré d'une dizaine de shinobis dont les yeux semblaient captivés par le moindre de ses faits et gestes. Le professeur en question semblait discuter en agitant ses bras dans tous les sens, très expressif en soit. Pourtant, survint un moment où le cercle d'élèves s'agrandit jusqu'à se rompre pour former deux rangées de part et d'autres de l'enseignant. En l'espace d'un bref instant, ce dernier laissa affluer une quantité impressionnante de chakra dans ses bras avant de les coller l’un contre l’autre. La pression du bras au contact de l'air engendra une gigantesque sphère d'énergie qui traça comme un long sillon dans le sol. La terre trembla sous l'impulsion de cette " explosion de chakra " longue de plusieurs mètres avant de s'éteindre aussi subitement qu'elle s'était échappé de son bras, emportant elle les plus fébriles d’entre eux. Les contours de son sourire s'accentuant sensiblement. Cette technique de ninjutsu non élémentaire, il la connaissait bien pour l'avoir étudier en long et en large quelques jours plus tôt en compagnie d’un professeur de ninjutsu élémentaire. L'instant vécu en sa compagnie avait été mémorable pour le jeune eiseinin aux longs cheveux noir ébène. Après tout, il était plutôt rare de voir un médecin participer exceptionnellement à un cours de ninjutsu en plein air. Cela n'avait pourtant pas effleuré son esprit. Il s'était présenté à l'heure de cours comme n'importe quel étudiant normal et avait suivi les prérogatives presque aussi bien que les spécialistes de la branche concernée. Sa vitesse d'apprentissage lui avait même permis de se classer parmi les meilleurs élèves du cours.

Aujourd'hui, il regardait l'exécution de cette technique avec un certain amusement, comme s'il voyait en ces élèves attroupés autour de l'enseignant la propre image du cours qu'il avait osé partager avec les étudiants en ninjutsu. Mais alors que ses souvenirs se mélangeaient aux évènements présents, une voix retentit quelque part dans son dos, au même moment qu'une ombre se couchait sur quelques uns de ses camarades. Sortant brusquement de ses pensées, Shikai eut à peine le temps de pivoter sa tête vers l'imposante source de l'ombre qu'une main s'arrêta sur son épaule gauche et l'incita à le suivre à l'écart du groupe. Son regard croisa alors celui d'une véritable montagne humaine. Soujou Ryohaku...il n'y avait pas de doute possible, c'était bien lui.

" Bel endroit, la caverne bleue, n’est-ce pas ? Je me souviens, je devais être un peu plus vieux que toi, j’y dormais la nuit pour pouvoir m’entraîner avant le retour de mon professeur. Qu’est-ce que tu veux, on a les passions qu’on mérite. "

Aux premières paroles que lui adressa le célèbre juunin, Shikai se surprit à entendre parler de la caverne bleue. Agatsu-sama disait pourtant que cet endroit n'était connu que d'un nombre très restreint de personnes. Ce qui ne semblait pas être le cas de l'imposant professeur de médecine. Entretenait-il un certain lien avec elle ? Rien n'était moins sûr pour le moment...enfin, jusqu'à ce que la nouvelle tirade de Soujou ne parvienne jusqu'à ses oreilles.

" Akai est satisfaite de ton travail. Elle n’est pas la plus facile à convaincre, tu as dû t’en rendre compte. Oh elle a toujours été ainsi, même adolescente, crois-moi. Elle a une telle force en elle, quand il s’agit de médecine, qu’on ne peut que s’améliorer à son contact. Non? "

Il avait raison. Akai Agatsu était sûrement le professeur que Shikai appréciait le plus au sein du village. En quelque sorte, il avait l'impression de la comprendre et de partager cette solitude et cette froideur à fleur de peau. Cela ne faisait pas forcément d'eux des mauvaises personnes mais au contraire des gens qui n'aimaient guère user de leur salive pour rien. De surcroît, Akai possédait des compétences à la fois attirantes et terrifiantes; deux choses tout à fait à même de stimuler son envie d'apprendre. Les jours qu'il avait passé en sa compagnie dans la caverne bleue lui avaient d'ailleurs suffit à acquérir deux techniques là où il aurait mis peut être le double de temps à les apprendre en amphithéâtre. A ses yeux, il n'y avait donc aucun doute possible et imaginable: obtenir la chance de la côtoyer c'était obligatoirement frôler l'excellence d'un art qu'elle maîtrisait avec une perfection tout à fait irréprochable.

Répondant positivement au professeur par un léger sourire et un hochement de tête tout aussi léger, Shikai se surprit à contempler l'expression de plénitude profonde qui voilait son visage. Cet homme respirait la paix et la sérénité. Comme beaucoup d'autres étudiants de l'Académie, Shikai avait entendu beaucoup d'histoires sur lui mais maintenant qu'il se retrouvait face à lui, il devait avouer qu'il lui semblait bien plus impressionnant que ce qui en était conté dans les récits. A vrai dire si impressionnant qu'il ne nota ses mains tendues vers lui qu'au bout d'une dizaine de secondes. Une brise caressa légèrement la peau de son visage. Ses yeux se posèrent sur un objet qu'il avait maintes fois entrevu dans les nombreuses artères du village. Un objet que tous shinobis se devaient de posséder pour être considéré comme tel.

" Ce bandeau, deux des Immortels l’ont touché. Je suis certain que tu te montreras digne. "

Le bandeau de Konoha, le seul et l'unique. Mais celui-ci l'était certainement encore plus pour avoir été touché par deux des Immortels, cette équipe mythique du village dont il avait lu quelques unes des " légendes " au détour des rayons privés de la bibliothèque. Ce bandeau était le point de passage obligatoire pour tous les aspirants du village. Cela voulait donc dire qu'il en était un désormais? Shikai jeta un regard partagé entre les remerciements et les interrogations à Soujou. Lentement pourtant, ses mains agrippèrent les deux extrémités du bandeau pour ensuite le ramener autour de son cou.

" Merci...Ryohaku-sama…je tacherai d'être à la hauteur de ce présent particulier autant que de ceux qui l'ont touchés avant moi. "

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L'annonce [Shikai Gaiden]

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